Vie de sainte Catherine de Sienne

La Vie de sainte Catherine de Sienne, écrite par le bienheureux Raymond de Capoue, n’est pas une hagiographie ordinaire. Elle constitue le témoignage direct et personnel du confesseur de la sainte, compagnon de son intimité spirituelle et témoin privilégié de son action publique jusqu’à sa mort.

Devenu par la suite Maître général de l’Ordre des Prêcheurs, Raymond de Capoue fut le témoin de faits surnaturels d’une intensité exceptionnelle. Lui-même fut miraculeusement guéri de la peste par l’intercession de Catherine — événement décisif qui affermit sa conviction de la sainteté extraordinaire de celle qu’il accompagnait.

Dans le souci rigoureux d’établir la vérité en vue de la canonisation, il entreprit de consigner la vie de Catherine, ses combats intérieurs et la manière singulière dont la grâce divine agissait en elle. Il rapporte notamment ses extases et ravissements, ses visions de son Époux bien-aimé — le Christ —, la réception des stigmates et de l’anneau mystique, ainsi que les Dialogues par lesquels Catherine reçut des enseignements qui conduiront l’Église à la proclamer Docteur de l’Église.

Ces phénomènes extraordinaires s’enracinent dans une vie d’ascèse, d’obéissance et de charité radicale. Catherine de Sienne apparaît comme une âme entièrement donnée à Dieu, unissant la contemplation du Ciel à une action publique hors du commun : médiatrice dans les conflits civils et ecclésiaux, conseillère du pape, messagère infatigable de la réforme de l’Église et de la consolidation de la foi.