Vie de saint Dominique

Né en Espagne au XIIe siècle, Dominique de Guzmán apparaît dans une chrétienté travaillée par de graves désordres religieux et moraux. Voyageur infatigable, il parcourt l’Europe et nourrit même le désir de porter l’Évangile jusqu’en Perse. Mais c’est en France, au contact de l’hérésie cathare, qu’il découvre pleinement sa vocation. Il comprend alors que la vérité ne se défend pas seulement par la réfutation de l’erreur, mais plus encore par l’exemple de la pureté, de la pauvreté et de la charité. Ainsi rendra-t-il la prédication féconde et ramènera-t-il les âmes à Dieu. De cette vocation naîtra l’Ordre des Frères Prêcheurs, destiné à opposer aux ténèbres la lumière de la doctrine catholique et l’exemple d’une vie tout entière donnée au Christ.

Saint Dominique apparaît ici dans toute la force de sa douceur et dans toute l’ardeur de son zèle. Homme de contemplation autant qu’homme d’action, il unit l’amour de la vérité à la miséricorde pour les pécheurs, l’austérité de la pénitence à la charité apostolique. Sa vie tout entière semble tendue vers un seul but : sauver les âmes et rendre à Dieu ce qui lui appartient. Mais une telle vie ne se comprend pas sans la grâce divine qui la traverse. Soutenu par une prière incessante, favorisé de dons surnaturels, il accomplit de nombreux miracles et laisse partout le souvenir d’une âme embrasée par Dieu. En lui s’unissent la fermeté doctrinale et la compassion, la pauvreté évangélique et le feu de la charité.

Sous la plume de Lacordaire, fils spirituel de saint Dominique, le fondateur des Frères Prêcheurs retrouve toute sa grandeur. Dominicain lui-même, restaurateur de l’Ordre en France, prédicateur et écrivain, il fut élu à l’Académie française en 1860. Lacordaire fait de ce récit, fondé sur les meilleures sources contemporaines, une rencontre avec saint Dominique.